Hay acontecimientos que se dan en paralelo a veces ocurriendo a muchos kilómetros uno del otro, pero transcurrido el tiempo teniendo su vínculo, su influencia, su conexión.
En el año 1982, el 19 de junio, se reúnen en Montevideo un grupo de personas, quienes deciden fundar una asociación civil : A.D.A, Asociación de Descendientes del Gral José Artigas. Aprobándose estatutos y posteriormente se obtendría la personería jurídica.
Ese mismo año, 1982, en Paso del Parque del Daymán, el Maestro Ramón Ariel Rosconi, inicia investigaciones a solicitud del Ministerio de Educación y Cultura sobre la veracidad si en la zona existían descendientes del Coronel Santiago Artigas. Y quién es Santiago Artigas?
Breve biografía del Coronel Santiago Artigas
Santiago nace de la unión de José Artigas y Melchora Cuenca en el año 1816, en el campamento de Purificación.
En el año 1820, cuando su padre se retira al Paraguay queda a cargo de sus padrinos, el General Fructuoso Rivera y su señora quienes lo educan.
Cuando se produjo el glorioso “abrazo del Monzón”, donde su protector y padrino, el Gral. Rivera, se encontró con el Gral. Juan Antonio Lavalleja, Santiago tenía casi 10 años de edad. Acompañaba desde muy niño a su protector, quien lo tuvo a su lado hasta llegar casi a la mayoría de edad. Santiago fue fiel a este vínculo creado por su gratitud hacia el caudillo y frecuentemente la Historia muestra a este joven oficial como su activo y eficaz colaborador.
Como hijo de militar y protegido de militar abrazó la carrera de las armas y tiene su debut en la memorable batalla de Cagancha.
En el año 1839 contrae enlace en la ciudad de Paysandú con Ana Vallejo de cuya unión nacieron tres hijos, siendo una de estas Fidela, quien posteriormente se casa con Donato Dalmao, hacendado de Paso del Parque del Daymán.
En 1844 defiende a Salto como soldado de Rivera.
Participa en la batalla de India Muerta en el año 1845.
Será en el correr del mismo 1845, cuando vuelve nuevamente a Salto cuando ésta es ocupada por Garibaldi, uniéndose a este, siendo de los primeros en llegar con algunos de sus hombres, y como siempre dispuesto a combatir y a morir por la defensa nacional, participa en la memorable Batalla de San Antonio el 8 de febrero de 1846.
El 8 de enero de 1847 también defendiendo a Salto y en violentísimo ataque enemigo y al caer muerto su jefe el Coronel Blanco, cruza el Río Uruguay junto a pocos soldados para reorganizarse y es prisionero de las fuerzas de Urquiza.
Pasado el tiempo y gracias a su prestigio y persona de bien el propio Urquiza lo nombra administrador de las estancias del gobierno argentino en Entre Ríos y recupera su grado militar.
En el momento de fallecer, en enero de 1861, se encontraba ocupando el cargo de Comandante militar de la plaza (hoy ciudad) de Concordia.
El Gral. Urquiza ordenó que se le tributaran honores oficiales. Ese mismo día, 21 de enero, poco antes de morir hizo testamento teniendo presente a toda su familia, incluida su primera esposa, Ana, sus hijas legítimas, dos hijos nacidos en Concordia, otro por nacer, su madre, hermana y sobrinas.
En el año 1950 los restos contenidos en una urna, del Cnel. Santiago Artigas, desembarcaron en el puerto de Salto y luego de permanecer en custodia en la Intendencia Municipal, donde se le tributo solemne homenaje, fueron trasladados al panteón de los “Servidores de la Patria” en el cementerio del Buceo donde descansan actualmente, junto a la de otros familiares incluso de los de su madre.
Actualmente su descendencia no solo vive en Paso del Parque sino en todo el país y también en el exterior.
No se tienen suficientes datos como para hacer una biografía completa. Queda aún mucho por investigar y escribir sobre Santiago Artigas.
Simplemente como docente, curioso y buscador de esa historia muy desconocida y manipulada por muchos pretendí a uds familiares y público en general darles mi información obtenida a través de la investigación y lectura de varios libros.
Ramón Ariel Rosconi.
(Discurso en el 1er encuentro de descendientes, octubre de 2017)
Basado en la documentación enviada en octubre de 1983 la escuela No 57 de Paso del Parque es denominada “Coronel Santiago Artigas”. En esa escuela trabajé 8 años. Siempre volví al lugar, donde aún tengo amigos y viven ex alumnos.
También por nuestra iniciativa el 2 de marzo de 1999 el Cementerio los Talas es declarado Monumento Histórico por el MEC con la frma de Fao como Ministro Y Sanguinetti como Presidente, dado que allí descansan los restos de descendientes directos de nuestro prócer.
Siempre tuve la idea de lograr una Asociación de Descendientes de Artigas en Salto y que anualmente o cuando se pueda organizar encuentro de descendientes en el mes de octubre en Paso del Parque, esto se fue logrando año tras año
También se logró la filial Salto de descendentes.
La integración de la filial y organización estarán basadas en los estatutos de la asociación central que tiene sede en Montevideo.
Se tiene como Fines: participar en actos cívico –militares., instancias educativas en instituciones públicas o privadas que lo requieran, organizar diferentes eventos patrios–culturales, gestionar ante diferentes instituciones públicas y/o privadas temas que la directiva y asociados consideren de bien común, fomentar encuentros culturales principalmente buscando integración de alumnos de escuelas urbanas y rurales.
