El sábado pasado se reinauguro el Hotel Municipal de Termas de Arapey, con un nombre nuevo: “Raíces del Arapey”. El Hotel Municipal de Termas de Arapey fue inaugurado en 1980 y en los años siguientes, sobre todo en la década del 80 y 90, alcanzo su esplendor, pero a partir del nuevo siglo comienza un lento declive, por la propia competencia de hoteles privados que se instalaron en Arapey, pero también por creciente oferta de turismo termal del litoral argentino y de forma incipiente en Rio Grande del Sur. Después de 40 años operando, por consecuencia de las medidas impuestas por la pandemia se cierra y no se lo vuelve abrir.
En el año 2022 hicimos un estudio de la situación del Hotel, analizando los históricos de ocupación, los servicios, los costos y las utilidades. Del estudio surgió que en el periodo 2015-2019 la ocupación promedio por año no supero el 40 %, en un total de 54 habitaciones que cuenta el Hotel, los egresos son tres veces más que los ingresos en promedio; de los egresos, el mayor peso lo tienen los salarios, que representan el 75 % de los mismos. De este estudio se concluye, entre otras cosas, que para volver a poner en funcionamiento el hotel es necesario una inversión de aproximadamente un millón de dólares y cambiar el modelo de gestión. Se analizaron posibles escenarios de apertura tomando como variables ocupación, precio, cantidad de funcionarios y obtención de fondos para inversión y en estos modelos de simulación era inviable poder abrirlo. Quizás lo menos complejo era el monto de inversión que de todas maneras la Intendencia en ese momento no contaba con presupuesto para llevar a cabo eso, pero el gran desafío era cambiar el modelo de gestión hotelera, adaptado a la demanda turística actual, que requiere calidad e innovación. Estamos frente a un modelo de crisis estructural en gestión en turismo y en particular en la hotelería municipal, que sucesivas administraciones no pudieron corregir y que nos hacen pensar en un modelo distinto, mucho más profesional, con personal capacitado y formado en las distintas áreas de los servicios turísticos. Asumimos con autocritica, que en las dos últimas Administraciones del Frente Amplio, no pudimos resolverlo. Y aquí la discusión se centra en el rol del estado como operador turístico, que en este poco espacio es imposible desarrollar, pero que es un debe en discusión que los diferentes actores del sector tienen que darse.
La sola apertura del remodelado Hotel Raíces del Arapey, no resuelve el regresar a la “perla del norte” como por años se la denominaba a dichas termas, es repensar en nuevas inversiones (es un debe la remodelación de la piscina techada) y en nuevos atractivos, por eso se incluyo a la concesión del Hotel, la construcción de un parque acuático, que permita brindar un servicio más lúdico.
